午後六時。まだ明るさの残る空の下で、真由は新しい家の玄関を開けた。
キッチンからは、夫の航平が玉ねぎを炒める音が聞こえる。二階からランドセルを置く音がして、十歳の娘・莉子が「今日のごはん、なに？」と階段を下りてきた。
三人が平日の夕方に同じ家にいる。それだけのことが、半年前までの家族にはほとんどなかった。
真由は横浜駅近くの会社で経理を担当し、航平は都内のIT企業で働いている。以前は都心寄りの賃貸マンションに住み、駅まで十五分、そこから満員電車に揺られる毎日だった。保育園時代は送迎の時間に追われ、小学校に入ってからは学童の終了時間を気にしながら仕事を切り上げた。
「早くして」が、家族でいちばん多く使う言葉になっていた。
夕食は午後八時を過ぎ、航平はさらに遅い。莉子が学校であったことを話し始めても、真由は洗濯機と翌日の予定を気にして、半分しか聞けていなかった。休日は疲れを取り戻すだけで終わり、便利な場所に住んでいるはずなのに、暮らしの余白は少しも増えなかった。
転機は、莉子が授業で書いた作文だった。題名は「三人で食べた朝ごはん」。旅行先で、家族そろってパンを食べた思い出が書かれていた。
特別な場所へ出かけたことよりも、三人で食卓を囲んだことが、娘にとって大切な思い出になっている。その事実に、真由と航平は言葉を失った。
二人は、住まい探しの条件を初めから考え直した。都心までの最短時間だけを競わない。自宅で働ける日を活かし、家事を短くし、子どもが一人で帰れる落ち着いた環境を選ぶ。広すぎる家よりも、平日の夕方を一緒に過ごせる家が欲しかった。
そこで見つけたのが、神奈川県大和市深見の新築一戸建てだった。
相鉄本線の瀬谷駅から徒歩十一分、小田急江ノ島線と相鉄本線が使える大和駅も徒歩十五分。土地は約九十二平方メートル、建物は約九十四平方メートルの三LDK。第一種低層住居専用地域にあり、南側道路に面している。大通り沿いの華やかさではなく、家へ近づくにつれて気持ちが静かになるような住宅街だった。
家事を減らす設備は、家族の会話を増やす
真由が最初に気に入ったのは、リビングの広さではなく、キッチンに食器洗い乾燥機が付いていることだった。
以前は夕食後の片付けだけで三十分近くかかった。その間に莉子は自分の部屋へ戻り、話の続きを聞く機会を逃していた。新居では食器を機械に任せ、三人でお茶を飲む。学校で流行っている遊びや、航平のオンライン会議で起きた失敗を話す。設備が生み出したのは、単なる時短ではなく、家族が同じ場所に残る時間だった。
浴室乾燥機も、共働きの生活を軽くした。天気予報に合わせて洗濯の予定を組み替えなくてよい。二十四時間換気システムや二か所のトイレは、家族の朝が重なっても慌てずに済む。ウォークインクローゼットには季節の服と旅行鞄をまとめ、床下収納には日用品の予備を置いた。物の居場所が決まると、「どこにしまった？」という小さな苛立ちも減っていった。
航平は一室を仕事部屋にした。週に二日は在宅勤務に切り替え、午後六時にはパソコンを閉じる。仕事と生活が同じ家にあるからこそ、扉を閉めたら父親に戻るという約束を自分に課した。
莉子の部屋は、最初から完成させなかった。壁際に机と本棚だけを置き、残りは空けておいた。これから好きになるものに合わせて、本人が部屋を育てればよい。真由は、家を買うことは家族の未来を決めることではなく、未来が変わっても受け止められる場所を持つことだと思った。
駅から十一分の道が、暮らしを切り替える
真由は以前、駅から近いほど価値が高いと考えていた。けれど瀬谷駅から家まで歩く十一分は、仕事の緊張を家庭へ持ち込まないための時間になった。
駅前で夕食の食材を買い、住宅街へ入る。低い家並みの上に空が広がり、曲がり角を越えると、新しい外壁と玄関灯が見える。南側の道路から届く光は、午後のリビングを明るくし、休日には窓辺で莉子が本を読む。
カースペースには、家族で使う小さな車を一台置いた。週末は遠くへ出かけることもあるが、何も予定を入れず、近所を歩いて過ごす日も増えた。新しい家を手に入れてから、家族はレジャーの数ではなく、日常の手触りを話すようになった。
もちろん、住宅購入で生活費が消えるわけではない。ローン返済、固定資産税、将来の修繕。二人は数字を並べ、教育費と貯蓄を含めて何度も計算した。見栄のために広い家を選ばず、三人が使い切れる三LDKにしたのも、その話し合いの結果だった。
大切だったのは、買える金額ではなく、買ったあとも穏やかに暮らせる金額だった。
引っ越して最初の日曜日、三人はダイニングテーブルを組み立てた。少し傾いた脚を直しながら、莉子が笑った。
「ここなら、旅行じゃなくても三人で朝ごはん食べられるね」
真由はその言葉を聞き、家を選んだ理由がようやく一つの形になった気がした。
家族の時間は、余った時間の中に生まれるものではない。どこで働き、どう家事をし、どんな道を帰るか。その一つひとつを選び直して、初めて守れるものなのだ。
午後六時半、食卓に三人分の皿が並ぶ。窓の外がゆっくり暗くなり、玄関灯がともる。大和市深見の新しい家で、家族はようやく、急がなくても同じ夕食に間に合う暮らしを始めていた。
大和市深見 新築一戸建て
※物件情報は掲載時点のものです。販売状況や価格、詳細条件などはリンク先でご確認ください。
※本記事の物語および登場人物はフィクションです。実在の人物・団体とは関係ありません。また、本記事にはアフィリエイトリンクが含まれる場合があります。
